Tienda de La regla del 1,5-2% del peso corporal
La cantidad mínima de forraje (heno + pasto) que necesita un caballo al día es el 1,5% de su peso corporal en materia seca. Para un caballo de 500 kg, eso son 7,5 kg de heno seco al día como mínimo absoluto. La cantidad óptima para la salud digestiva está entre el 2 y el 2,5% del peso corporal: 10-12,5 kg para un caballo de 500 kg. Si el caballo tiene acceso a pasto fresco, ese aporte se descuenta del heno necesario, pero en la práctica, la mayoría de los caballos estabulados no tienen acceso suficiente a pasto como para cubrir sus necesidades solo con hierba fresca.
¿Cuántos kilos pesa una bala de heno?
Las balas de heno varían mucho según el tipo y el fabricante. Las balas pequeñas (cuadradas, manuales) suelen pesar entre 15 y 25 kg. Las balas medianas (cuadradas, mecánicas) entre 200 y 400 kg. Las balas redondas grandes entre 400 y 700 kg. Para un caballo de 500 kg que necesita 10 kg de heno al día, una bala pequeña de 20 kg dura aproximadamente 2 días. Esto da una referencia práctica para calcular el gasto mensual de heno: unos 15 balas pequeñas al mes por caballo.
Cómo saber si tu caballo come suficiente heno
Señales de que come suficiente: heces regulares, de consistencia normal, producidas a lo largo del día con frecuencia (el caballo produce heces durante 16-18 horas al día si come de forma continua). Señales de que come poco: heces duras o escasas, el caballo termina el heno y pasa horas con el comedero vacío, el animal es más irritable o tiene tendencia al cribado o a morder la madera del box (comportamiento estereotipado asociado al aburrimiento y la falta de forraje).
¿Hay que limitar el heno en caballos con tendencia a engordar?
En caballos con síndrome metabólico o en raza pony con tendencia a la laminitis, el acceso libre a heno rico puede ser peligroso. En estos casos, la solución no es dar poco heno sino dar el heno correcto: heno de bajo índice glucémico (gramíneas tardías, heno de baja calidad nutricional, analizado con test de fructanos). Restringir el heno por debajo del 1,5% del peso corporal produce estrés digestivo y emocional que agrava los problemas metabólicos. Un caballo que come poco y está estresado tiene niveles de cortisol más altos, lo que empeora exactamente la resistencia a la insulina que se quería tratar.
Heno de alfalfa vs heno de gramíneas: diferencias prácticas
El heno de alfalfa (leguminosa) tiene mayor contenido proteico (16-20% vs 8-12% de las gramíneas), mayor calcio, mayor densidad energética y mejor palatabilidad. Es excelente como suplemento proteico y para yeguas en lactación, potros en crecimiento y caballos que pierden condición. Para el caballo adulto sano en trabajo moderado, el heno de gramíneas es la base más equilibrada. Mezclar el 20-30% de alfalfa con el 70-80% de gramíneas es una combinación práctica y económica para la mayoría de caballos de deporte.