Tienda de El criterio básico: cuando hay o habrá pérdida de electrolitos
Los electrolitos se pierden principalmente en el sudor (sodio, cloro, potasio, calcio, magnesio) y en la orina. El momento de reponer es cuando la pérdida ha ocurrido o está a punto de ocurrir. No tiene sentido dar electrolitos a un caballo en reposo con temperatura fresca que no está sudando: tiene sus niveles normales y añadirles más no produce ningún beneficio (el exceso se excreta con la orina). Los momentos de verdadera necesidad son el trabajo de más de 60 minutos con sudoración, el transporte de larga distancia, los días de calor intenso y la competición de alta exigencia.
Antes del trabajo: ¿sí o no?
Dar electrolitos 60-90 minutos antes del trabajo intenso es una estrategia de hidratación preventiva: el sodio estimula la sed, el caballo bebe más y llega al trabajo con reservas algo mejores. Tiene sentido especialmente en verano, antes de pruebas de endurance o de jornadas largas de caza o trail. No tiene sentido antes de un trabajo normal de entrenamiento de 45-60 minutos en temperatura ambiental moderada.
Durante el trabajo: ¿en endurance?
En endurance de larga distancia, la reposición activa de electrolitos durante el recorrido es parte del protocolo estándar. Se administran en los descansos del recorrido (no durante el galope) siempre con acceso inmediato al agua. En otras disciplinas, no es práctico ni necesario dar electrolitos durante la sesión si esta no supera los 90-120 minutos.
Después del trabajo: el momento más importante
La reposición post-trabajo es la más importante. Después de una sesión intensa con sudoración significativa, administra electrolitos junto con el acceso al agua fresca en los 30-60 minutos siguientes al trabajo. Esta ventana es cuando el organismo es más receptivo a reponer lo perdido. No esperes a la noche o a la próxima comida si el trabajo ha sido exigente.
En viajes: antes de cargar y al llegar
Para viajes de más de 3 horas, una dosis de electrolitos 60-90 minutos antes de cargar (que estimula la bebida previa al viaje) y otra al llegar al destino (reposición post-transporte) es el protocolo recomendado por la mayoría de veterinarios de deporte ecuestre. Durante el viaje, el caballo puede tener acceso a una red de heno húmedo (mojado en agua con electrolitos) como forma discreta de mantener la hidratación.
En verano: ¿es necesario dar electrolitos todos los días?
Un caballo estabulado en box, que come pienso normal y no trabaja, no necesita electrolitos diarios aunque haga calor, siempre que tenga agua fresca disponible y un bloque de sal de acceso libre. El bloque de sal es suficiente para cubrir las necesidades de sodio del mantenimiento. Los electrolitos en polvo o pasta se reservan para los días con trabajo o con calor muy intenso que produce sudoración sin ejercicio.