Tienda de Qué se llama popularmente "sarampión" en los caballos
En el mundo ecuestre hispanohablante, "sarampión del caballo" o "morriña" hace referencia a los brotes de urticaria (habones o ronchas) que aparecen de forma aguda en la piel del caballo, generalmente en el cuello, lomo, flancos y grupa. Los habones son elevaciones de la piel de tamaño variable (desde un guisante hasta una naranja) que aparecen en minutos u horas, pueden ser pruriginosos o no, y en muchos casos desaparecen espontáneamente en 24-48 horas. No tienen relación con la enfermedad viral llamada sarampión que afecta a humanos y algunos animales: son simplemente una reacción cutánea de hipersensibilidad.
Causas de la urticaria en caballos
Las causas son muy variadas y a menudo difíciles de determinar con exactitud: reacciones a insectos (picaduras múltiples de moscas, mosquitos, tábanos, avispas), contacto con plantas irritantes (ortigas, algunas gramíneas), reacciones a productos aplicados en el pelo (champús, repelentes, acondicionadores), reacciones alimentarias (cambio brusco de pienso o de lote de heno, ingestión de alimentos a los que el caballo es sensible), reacciones medicamentosas (algunos antibióticos, AINEs o vacunas pueden causar urticaria como efecto secundario), factores físicos (calor, frío, presión del equipo), o simplemente estrés intenso. En muchos casos no se identifica una causa clara.
Cuándo la urticaria desaparece sola y cuándo no
La mayoría de los brotes de urticaria leve se resuelven espontáneamente en 12-48 horas sin tratamiento específico. Basta con: retirar el posible factor desencadenante (cambiar el champú, evitar el paddock donde estaba el día anterior), dar antihistamínicos si el picor es intenso (según indicación veterinaria), y esperar. No montes al caballo mientras tenga habones, especialmente si están en zonas de contacto con la silla o la cincha. La urticaria que persiste más de 48-72 horas, que se repite frecuentemente o que viene acompañada de otros síntomas merece investigación veterinaria.
Señales de alarma: cuándo llamar al veterinario de urgencia
Llama al veterinario urgente si el caballo además de los habones muestra: edema de la cara o el hocico (hinchazón que dificulta la respiración o la deglución), dificultad respiratoria visible, mucosas pálidas o cianóticas, sudoración fría, el caballo está postrado o muy abatido. Estos son signos de anafilaxia (reacción alérgica grave sistémica), que en el caballo puede ser mortal si no se trata en minutos con adrenalina y corticoides intravenosos.
Tratamiento de la urticaria equina
Para los brotes leves, el veterinario puede prescribir: antihistamínicos (difenhidramina, hidroxizina) por vía oral o inyectable, con efecto variable en caballos; una dosis única de corticoides de corta acción (dexametasona) para los casos moderados-graves que no se resuelven solos; en casos recurrentes, investigación del alérgeno con test intradérmico o serológico. Si el caballo tiene brotes de urticaria repetidos (más de 2-3 episodios al año), merece una investigación completa para identificar el desencadenante y evitarlo o tratarlo específicamente.