Tienda de Los quillos: el signo más diagnóstico
Los quillos son bolas de fibra vegetal (heno o hierba) que el caballo empieza a masticar pero escupe sin tragar. Aparecen en el suelo del box, a menudo cerca del comedero. Son el síntoma más específico de un problema dental: el caballo intenta comer pero no puede masticar correctamente porque le duele o porque tiene puntas o ganchos que interfieren con el movimiento de la mandíbula. Si encuentras quillos, llama al odontólogo equino antes de la próxima revisión anual.
Pérdida de condición corporal sin causa aparente
Un caballo que come la misma cantidad de pienso y heno de siempre pero pierde peso progresivamente puede tener un problema dental que reduce su eficiencia masticatoria. Al no triturar bien el alimento, la digestión es menos eficiente y parte de los nutrientes pasan sin aprovecharse. Si el veterinario descarta otras causas (parásitos, problemas de absorción intestinal, dolor crónico por otras causas), la boca es el siguiente punto de investigación.
Resistencia al bocado y problemas de trabajo
El bocado entra en contacto con la mucosa de las mejillas y la lengua. Si hay puntas dentales cortantes (diastemas) o ganchos que rozan con el bocado al presionar, el caballo siente dolor y reacciona: balanceo de cabeza, resistencia a la flexión, tensión en la mandíbula, desbocamiento aparente o rechazo a la presión del bocado hacia un lado. Muchos caballos etiquetados como 'bocaderos' o 'resistentes' simplemente tienen dolor dental.
Comer despacio o con dificultad
Si observas que tu caballo tarda mucho más que antes en terminar el pienso, mastica con movimientos exagerados o solo por un lado de la boca, o deja grano sin masticar en el comedero (señal de que el grano pasa sin triturarse), hay que revisar la dentición. El masticar solo por un lado es especialmente indicativo: puede señalar un dolor localizado en una hemiarcada.
Olores y signos visibles
El mal aliento equino (halitosis) puede indicar infección de una raíz dental, una fístula dental (conducto que conecta la raíz infectada con el exterior) o tejido necrótico en la cavidad oral. La secreción nasal unilateral maloliente (de solo uno de los ollares) puede indicar una infección del seno maxilar asociada a la raíz de un molar, una patología frecuente en caballos de mediana-avanzada edad. Cualquiera de estos signos requiere evaluación veterinaria urgente.