Tienda de Dimensiones mínimas de un picadero de trabajo
Las dimensiones mínimas recomendadas para trabajar bien a caballo dependen del uso: un picadero de trabajo básico (círculos de 20 m, líneas rectas, transiciones) necesita al menos 20x40 metros. El picadero estándar de competición es de 20x60 metros. Para salto, se recomiendan al menos 30x40 metros para poder instalar una línea de 5-6 obstáculos con espacio de aproximación. Si el espacio es muy limitado, un picadero redondo de 15-20 metros de diámetro puede ser funcional para el trabajo de longeo y trabajo en mano, aunque limitado para el trabajo montado.
Preparación del terreno: la base lo es todo
El primer paso es el movimiento de tierras: limpiar la superficie de hierba y materia orgánica (que fermentará y se hundirá), excavar 30-40 cm de profundidad, nivelar el terreno con una pendiente de drenaje del 1-2% hacia uno de los lados largos (imprescindible para que el agua de lluvia salga del picadero). Si el terreno tiene mucha arcilla (que retiene el agua), hay que mejorar el drenaje añadiendo capas de grava gruesa. El compactado de la base es fundamental: usa una compactadora vibratoria (alquilable por días) hasta conseguir una subbase firme y estable.
Las capas del suelo del picadero
El suelo de un picadero bien construido tiene varias capas bien diferenciadas: subbase compactada (tierra natural o zahorra compactada, 20-25 cm de base), capa de drenaje (grava gruesa de 5-8 cm si el terreno tiene problemas de drenaje), geotextil no tejido (200 g/m², extendido con solapes de 30 cm), y capa de arena superficial (8-12 cm de arena de picadero de la granulometría correcta). Sin el geotextil, las capas se mezclan. Sin la grava de drenaje en terrenos impermeables, el picadero se encharca. Sin el compactado de la subbase, el picadero se hunde con el tiempo.
Qué arena usar en el picadero
La arena para picadero debe tener: granulometría entre 0,5 y 2 mm (arena de cuarzo de río o de cantera), forma de grano angular o subredondeada (no muy redonda porque se desplaza en exceso, no muy angulosa porque es abrasiva para los tendones), bajo contenido en polvo fino (menos del 5% de partículas menores de 0,1 mm), y ausencia de arcilla (que forma barro). La arena de cuarzo blanca de granulometría 0,8-1,5 mm es la más usada en picaderos de doma y salto en España. El espesor de 8-10 cm es el estándar: menos es demasiado duro, más puede generar problemas de tendones por exceso de amortiguación.
Barreras del picadero
Las barreras delimitan el picadero y evitan que la arena salga por los lados. Las opciones más usadas son: tablones de madera de 20-25 cm de altura montados sobre postes enterrados (la más habitual y estética), barreras prefabricadas de plástico o PVC, vigas de hormigón prefabricadas (muy duraderas pero feas y con riesgo de lesión al impacto), o simplemente la diferencia de nivel si el picadero está excavado respecto al terreno circundante. Para las esquinas, usa un radio redondeado en lugar de ángulo recto para evitar que el caballo quede atrapado.