Tienda de A qué edad se desteta un potro
La edad mínima recomendada para el destete del potro es de 4-6 meses. Antes de los 4 meses, el sistema digestivo del potro no está suficientemente maduro para aprovechar eficientemente el alimento sólido, y la leche materna sigue siendo una parte importante de su nutrición. El destete estándar en la industria equina se hace habitualmente entre los 4 y los 6 meses. Los criadores que priorizan el bienestar y el desarrollo conductual del potro sobre la eficiencia de producción tienden a destetar más tarde (7-8 meses o incluso dejar que sea la yegua quien inicie el destete de forma natural). El destete tardío produce potros con mejor integración social y menor estrés conductual a largo plazo.
Métodos de destete: abrupto vs gradual
El destete abrupto (separar bruscamente a yegua y potro en un día) es el método más usado en criadores intensivos por su simplicidad logística, pero produce el mayor estrés a ambos animales: vocalización intensa, movimientos repetitivos de búsqueda, menor apetito y mayor cortisol durante varios días. El destete gradual (reducir progresivamente el tiempo de contacto entre yegua y potro durante 1-3 semanas) es más laborioso pero produce un estrés significativamente menor. Otra alternativa es el destete en grupo (separar a varias yeguas a la vez, dejando los potros juntos para que se apoyen socialmente), que reduce el estrés del potro aunque no el de la yegua.
Alimentación del potro en el periodo de destete
A partir de las 2-4 semanas de vida, el potro empieza a comer pequeñas cantidades de heno y pienso de la madre. Para el destete, es fundamental que ya esté comiendo bien el alimento sólido antes de separarse de la yegua: un potro que no sabe comer solo sufrirá más. Los piensos de iniciación para potros (starter) tienen mayor concentración de proteína de alta calidad (16-18%), energía y minerales para apoyar el rápido crecimiento. El heno debe ser de calidad, sin polvo, en cantidad ad libitum. El calcio, el fósforo, el cobre y el zinc son los minerales más críticos en la dieta del potro en crecimiento.