Tienda de Edad reproductiva de la yegua
Una yegua puede quedar preñada por primera vez a partir de los 18-24 meses (cuando se produce la pubertad y los primeros ciclos estrales completos), aunque la edad óptima para la primera cubrición es a los 3-4 años. Cubrir una potranca demasiado joven (18-24 meses) tiene consecuencias negativas: la gestación interrumpe el desarrollo del propio organismo de la hembra, los partos son más complicados por el desarrollo incompleto de la pelvis, y los potros nacidos de madres muy jóvenes suelen ser menos vigorosos. Desde el punto de vista del bienestar y el rendimiento reproductivo, esperar a los 3 años es la mejor decisión.
Edad máxima: ¿hasta cuándo puede criar una yegua?
Las yeguas no tienen menopausia como los humanos: no existe un momento en que los ciclos estrales se detengan de forma definitiva por agotamiento de los óvulos. Sin embargo, la fertilidad disminuye progresivamente a partir de los 15-16 años, y las tasas de gestación y de potros nacidos vivos son significativamente menores en yeguas mayores de 20 años. Las complicaciones del parto también son más frecuentes en yeguas viejas. En la práctica, la mayoría de los programas de cría reducen la frecuencia de cubrición de yeguas a partir de los 18-20 años.
La temporada de cubrición en España
La temporada reproductiva natural en España va de marzo a julio (cuando los días son suficientemente largos para estimular el eje reproductivo). Sin embargo, en algunas disciplinas (especialmente en el Pura Sangre de carreras, cuya fecha de cumpleaños oficial es el 1 de enero independientemente de la fecha real de nacimiento) se usan programas de luz artificial para adelantar la temporada reproductiva y conseguir cubriciones en noviembre-diciembre con partos en enero-febrero. La gestación equina dura aproximadamente 340-342 días (11 meses y unos días).