Tienda de Origen y distribución
El pony gallego lleva miles de años habitando los montes de Galicia, donde se han encontrado petroglifos que representan caballos similares datados en la Edad de Bronce. Es una raza primitiva que ha evolucionado adaptada a los pastos ácidos de las serranías gallegas, a la lluvia constante y a los inviernos fríos de la montaña. Hoy las principales poblaciones se concentran en las sierras del Barbanza, Lovios, Cabalar y otras zonas de las provincias de Pontevedra y Ourense.
Vida semisalvaje
Los Cabalos do Monte viven en manadas semisalvajes gestionadas por propietarios privados (los "donos das bestas") que identifican a sus animales con marcas o cortes de pelo en las crines. Los caballos pastan libremente durante todo el año en los montes comunales, sin alimentación suplementaria ni cuidados veterinarios habituales. Esta vida ha seleccionado animales extremadamente rústicos y resistentes a las enfermedades del pie y a los parásitos.
La Rapa das Bestas
La Rapa das Bestas es la manifestación etnográfica más famosa asociada al pony gallego: cada verano (principalmente en junio-julio), en varios municipios de Galicia (Sabucedo, Candaoso, Torroña...), los "aloitadores" (luchadores) bajan a los caballos salvajes de los montes a los "curros" (recintos cercados) y los sujetan a mano para cortarles las crines, marcarlos y hacer las revisiones sanitarias. Es un espectáculo declarado Bien de Interés Cultural en Galicia.
Usos actuales
Además de la producción de carne (uso tradicional y todavía importante), el pony gallego se usa en turismo ecuestre de aventura (su robustez lo hace ideal para rutas largas por terreno difícil), en programas de terapia asistida con animales, y algunos ejemplares más manejables se domestican y se usan para la equitación recreativa. La raza está incluida en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España como raza en peligro de extinción.