Tienda de Origen común, desarrollo separado
Ambas razas descienden de los caballos ibéricos prehistóricos que habitaban la Península antes de cualquier selección sistemática. Durante siglos se cruzaron libremente. La separación formal entre el PRE y el lusitano no se oficializó hasta el siglo XX, cuando cada país estableció su propio libro genealógico: el Stud Book del PRE bajo la tutela de la ANCCE (Asociación Nacional de Criadores de Caballos Españoles) y el studbook del lusitano bajo el APSL (Asociação Portuguesa de Criadores do Cavalo Puro Sangue Lusitano).
Diferencias morfológicas visibles
La diferencia más reconocible es el perfil de la cara: el lusitano tiene con mayor frecuencia un perfil subconvexo marcado (frente convexa, llamado "borbonico"), mientras que el PRE tiende más al perfil recto o ligeramente convexo. El lusitano también suele tener el cuello más arqueado de nacimiento y el origen de la cola más alto. El PRE, en general, tiene una conformación algo más cuadrada y menos "ligera" visualmente que el lusitano de líneas más ibéricas puras, aunque hay enorme variabilidad en ambas razas.
Diferencias de temperamento y uso
El lusitano tiene fama de ser más "reactivo" y de más temperamento que el PRE, consecuencia de siglos de selección para el rejoneo y el trabajo con toros bravos. El PRE, aunque también reactivo comparado con los warmbloods, suele tener un temperamento algo más sosegado en términos generales. En la práctica, la variabilidad individual dentro de cada raza es mayor que la diferencia promedio entre razas: hay PREs muy temperamentales y lusitanos muy tranquilos. Para doma internacional, ambas razas compiten al más alto nivel. Para rejoneo, el lusitano es la raza dominante.
¿Cuál elegir: PRE o lusitano?
Para un jinete de nivel avanzado que quiere trabajar doma clásica o de alta escuela: cualquiera de las dos razas puede ser excelente; elige por el caballo individual más que por la raza. Para rejoneo o doma vaquera de alto nivel: el lusitano con sangre de trabajo con toro tiene ventaja histórica. Para un jinete de nivel intermedio que quiere un caballo ibérico: el PRE puede ser algo más accesible en temperamento en promedio. Para competición internacional (FEI): ambas razas son competitivas y su presencia en los campeonatos del mundo de doma es significativa.