Tienda de Qué es la influenza equina y cómo se contagia
La influenza equina está causada por el virus Influenza A (H3N8 o H7N7), con capacidad de mutar y generar nuevas cepas regularmente. El contagio es extremadamente fácil: por contacto directo entre caballos (nariz a nariz), por aerosoles (el caballo infectado dispersa el virus al toser o respirar en un radio de varios metros), y por material compartido (bebederos, equipos de grooming, manos del cuidador). Un brote en una competición puede extenderse a decenas de caballos en horas. El periodo de incubación es de 1-3 días.
Síntomas de la influenza equina
Los síntomas son similares a la gripe humana: fiebre alta y brusca (40-41°C), descarga nasal bilateral (primero serosa, luego mucopurulenta), tos seca y profunda (el síntoma más característico, puede durar semanas), letargia y depresión marcada, pérdida de apetito, y en algunos casos edema de los miembros. La fiebre puede durar 3-5 días, pero la tos puede persistir 3-6 semanas. Si se trabaja al caballo durante la fase aguda o se reinicia el trabajo demasiado pronto, el riesgo de complicaciones (bronconeumonía bacteriana secundaria) aumenta significativamente.
Protocolo de vacunación recomendado
La vacunación es la única forma eficaz de prevención. El protocolo estándar incluye: primovacunación con 2 dosis separadas 4-6 semanas, primera dosis de refuerzo a los 6 meses, y refuerzos anuales o semestrales (según el nivel de exposición del caballo). Para caballos de competición: la FEI exige una vacunación en los 6 meses anteriores a cada competición (más un refuerzo en las primeras 7-192 días de la primovacunación). Las vacunas disponibles contienen las cepas actualizadas recomendadas por la OIE y la FEI según la vigilancia epidemiológica global del virus.
Manejo de un caso de influenza en la cuadra
Al detectar un caso sospechoso: aísla al caballo afectado inmediatamente en un box separado con ventilación propia, toma temperatura a todos los caballos de la cuadra dos veces al día, suspende los movimientos de animales hacia dentro y fuera de la cuadra, desinfecta los equipos y las superficies con viricidas, informa a la autoridad sanitaria si está en una instalación con muchos caballos (en España, la influenza equina es de declaración obligatoria en algunos contextos). El caballo enfermo necesita reposo absoluto hasta la resolución completa de los síntomas y al menos 2-3 semanas de reposo adicional antes de retomar el trabajo.