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La habronemiasis está causada por nematodos del género Habronema (Habronema muscae, Habronema majus) y Draschia megastoma. El ciclo incluye al caballo como huésped definitivo (los nematodos adultos viven en el estómago) y a la mosca doméstica o la mosca del establo como huésped intermediario. Las larvas infestantes se desarrollan en el intestino de la mosca, y cuando ésta se alimenta cerca de heridas o de las comisuras oculares o prepuciales del caballo, deposita las larvas en esos tejidos húmedos. Las larvas no pueden completar su ciclo en esa localización y provocan una reacción inflamatoria crónica.
Síntomas
Las lesiones típicas de la habronemiasis cutánea son: heridas o granulomas en la piel de apariencia rojiza o amarillenta, que no cicatrizan con los tratamientos habituales y pueden crecer progresivamente. Se localizan con especial frecuencia en las zonas con humedad crónica: comisuras de los ojos (conjuntiva), prepucio y pene, y heridas activas en las extremidades. Las lesiones son típicamente estacionales (verano, cuando hay más moscas) y mejoran en invierno.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en el aspecto clínico característico y en la época del año. La biopsia de la lesión puede confirmar la presencia de larvas de Habronema en el tejido. El veterinario puede ver las larvas como puntos blancos o amarillentos en el fondo de la lesión.
Tratamiento
La ivermectina oral o tópica es el tratamiento de elección: mata las larvas de Habronema. Los corticoides tópicos o sistémicos reducen la inflamación y facilitan la cicatrización. En lesiones muy exuberantes puede ser necesaria la cirugía para extirpar el tejido de granulación antes del tratamiento médico. El control de moscas en el entorno es fundamental para prevenir la reinfestación.