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La dermatitis plantar es una inflamación e infección de la piel en la zona plantar de las extremidades del caballo (parte posterior del menudillo y cuartilla). Está causada principalmente por Dermatophilus congolensis (la misma bacteria del rain rot) o por una combinación de bacterias (Staphylococcus, Streptococcus) y hongos que colonizan la piel cuando está ablandada por la humedad excesiva del barro. Los caballos con abundante feathering (pelo largo en las extremidades) son especialmente susceptibles porque el pelo retiene la humedad y el barro directamente sobre la piel.
Síntomas
Las primeras señales son enrojecimiento, calor y sensibilidad en la piel de la zona del menudillo. Progresivamente aparecen costras (similares a las del rain rot: mechones de pelo adheridos a costras oscuras), y en casos más avanzados, ulceración, exudado purulento y edema de la extremidad afectada. El caballo puede presentar cojera variable según la extensión y la profundidad de la lesión. En casos graves o no tratados, la dermatitis puede profundizarse y afectar a estructuras más profundas.
Tratamiento
El primer paso es sacar al caballo del barro y mantener las extremidades secas. Limpiar suavemente la zona con agua tibia y champú antiséptico (clorhexidina) para reblandecer y retirar las costras. Una vez limpia y seca, aplicar pomada antibiótica (oxitetraciclina, mupirocina) o crema barrera hidrofóbica para proteger la piel cicatrizada. En casos extensos o con edema importante, el veterinario puede prescribir antibiótico sistémico y AINEs. No vendajar hasta que la zona esté completamente seca: el vendaje sobre piel húmeda empeora la infección.
Prevención
Reducir el tiempo de exposición al barro, secar bien las extremidades cuando el caballo entra al box, aplicar crema barrera hidrofóbica (vaselina, productos específicos como Keratex Mud Shield) en la zona del menudillo antes de que el caballo salga al barro, y recortar el feathering en otoño e invierno son las medidas preventivas más eficaces.