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La impactación es la acumulación y solidificación de contenido intestinal que obstruye parcial o totalmente el tránsito. Los puntos más frecuentes son: la unión íleo-ceco (entre el intestino delgado y el ciego), el colon mayor (especialmente la flexura pélvica, un punto anatómico de cambio de dirección donde el contenido puede acumularse), y el colon menor. La deshidratación, la falta de agua, los cambios bruscos de alimentación y la reducción del ejercicio son factores predisponentes.
Síntomas
El cólico de impactación suele presentarse con dolor de intensidad moderada y relativamente constante: el caballo mira al flanco, patea el suelo, se tumba con cuidado (no tan violentamente como en el cólico de estrangulación), reduce o cesa la producción de heces, y pierde el apetito. El ritmo intestinal (sonidos peristálticos detectables con estetoscopio) puede estar reducido o ausente en la zona afectada. El examen rectal del veterinario puede palpar directamente la masa de impactación en muchos casos.
Tratamiento médico
La mayoría de las impactaciones del colon responden al tratamiento médico: fluidoterapia intravenosa u oral (por sonda nasogástrica) para rehidratar el contenido impactado y ablandarlo, aceite mineral o sulfato de magnesio por sonda como laxante, analgésicos (flunixina meglumina, butorfanol) para controlar el dolor, y restricción de la alimentación hasta que se resuelva la obstrucción. La mayoría de los caballos mejoran en 12-48 horas con tratamiento médico.
Cuándo requiere cirugía
Si el dolor no se controla con analgesia, si hay signos de deterioro cardiovascular (mucosas pálidas, tiempo de relleno capilar > 2 segundos, frecuencia cardíaca > 60 ppm persistente), o si la impactación no se resuelve en 24-48 horas con tratamiento médico intensivo, es necesario valorar la cirugía. Las impactaciones del íleon o del colon menor tienen más frecuentemente indicación quirúrgica que las del colon mayor.