Tienda de El caballo y la predictibilidad
Como animal de presa, el caballo ha evolucionado para ser muy sensible a los cambios del entorno: cualquier variación puede ser la señal de un predador. En el manejo doméstico, esta sensibilidad se manifiesta como preferencia por la rutina: el caballo sabe cuándo toca comer, cuándo viene el jinete, cuándo salen al paddock. Esta predictibilidad reduce la activación del sistema nervioso simpático (el sistema de "alerta/lucha o huida") y mantiene al animal en un estado de calma relativa.
¿Qué incluye una buena rutina?
Horarios regulares de alimentación (el estómago del caballo espera la comida a la hora de siempre: un retraso significativo puede causar ansiedad y aumentar el riesgo de úlceras), horarios predecibles de trabajo (el caballo que sabe que mañana lo montan a las 10 llega más tranquilo al picadero), orden consistente en los procedimientos de manejo (limpiar siempre en el mismo orden, ensillar siempre de la misma manera), y contacto social predecible con sus compañeros de grupo.
¿Qué pasa cuando se altera la rutina?
Los cambios en la rutina (cambio de cuadra, de compañero de box, de hora de alimentación, de jinete) pueden generar en el caballo: ansiedad, pérdida del apetito, aumento de los comportamientos estereotipados, mayor excitabilidad en el trabajo, o incluso episodios de cólico espasmódico relacionados con el estrés. Esto no significa que los cambios sean siempre malos, sino que cuando son necesarios, hacerlos de forma gradual y dando tiempo al caballo a adaptarse reduce su impacto.
Rutina y rendimiento deportivo
Los caballos de competición de alto nivel se benefician especialmente de las rutinas predecibles: viajan a los concursos (con la alteración que eso supone) y se les pide que compitan al día siguiente. Los que tienen rutinas muy consistentes en casa llegan al concurso más tranquilos y se adaptan más rápido al entorno nuevo. Muchos preparadores de élite trabajan con rituales de llegada al concurso muy estandarizados precisamente por este motivo.