Tienda de Señales de un caballo feliz y con buen bienestar
Un caballo con buen bienestar muestra: orejas relajadas o moviéndose con interés (no planas hacia atrás permanentemente), ojos suaves y sin tensión en el párpado (el tercer párpado no visible en reposo), labios y boca relajados (sin masticación excesiva por ansiedad), postura corporal relajada (el peso distribuido cómodamente entre las cuatro extremidades, sin rigidez), interacción activa con el entorno (curiosidad, exploración, interés en los compañeros) y comportamientos sociales positivos con otros caballos (acicalamiento mutuo, juego, pastoreo conjunto).
Comportamientos que indican satisfacción
Un caballo que está bien física y emocionalmente duerme tumbado de lado regularmente (lo que implica que se siente seguro), juega en el paddock, muestra entusiasmo al ver a su cuidador, come con apetito regular sin cambios bruscos y mantiene un peso corporal estable. El acicalamiento social con otros caballos (mordisquearse mutuamente el cuello y la grupa) es una de las señales más claras de bienestar emocional en una manada.
El concepto de las Cinco Libertades del bienestar animal
Las Cinco Libertades son el marco de referencia del bienestar animal: 1) Libre de hambre y sed, 2) Libre de incomodidad, 3) Libre de dolor, lesiones y enfermedad, 4) Libre de miedo y angustia, y 5) Libre de expresar comportamientos naturales. Un caballo verdaderamente feliz disfruta de las cinco. La quinta (expresar comportamientos naturales) es la que más frecuentemente se vulnera en la equitación convencional: el caballo de competición no siempre tiene acceso a pastoreo libre, movimiento ilimitado y contacto social continuado con otros caballos.