Tienda de El acicalamiento social (mutual grooming)
El acicalamiento mutuo es la forma más habitual y positiva de «morderse» entre caballos. Dos caballos con buena relación se colocan hombro con hombro en sentido inverso y se mordisquean mutuamente el cuello, la crinera, los hombros y el dorso con los incisivos. Esta conducta libera endorfinas, reduce el estrés y refuerza el vínculo social entre los individuos. Se estima que los caballos pasan entre el 5 y el 15% del tiempo de vigilia en acicalamiento mutuo cuando tienen acceso a grupo social.
Mordiscos de jerarquía
Los mordiscos de dominancia son diferentes: más bruscos, van dirigidos a zonas como el cuello (cerca de la nuca), el lomo o la grupa, y van acompañados de señales corporales de tensión (orejas atrás, cuello tenso, postura agresiva). Sirven para establecer o mantener la jerarquía en el grupo. Son más frecuentes cuando se introducen caballos nuevos, cuando hay recursos escasos (comida, agua, espacio) o cuando hay yeguas en celo.
Mordiscos de juego
Los caballos, especialmente los jóvenes, también se muerden durante el juego. Los mordiscos de juego son menos intensos, van acompañados de postura corporal relajada y alternancia (uno muerde, el otro responde), y a menudo incluyen carreras, corvetas y patadas al aire. Es una forma fundamental de desarrollo social y físico en los potros.