Tienda de Base de doma clásica: el punto de partida
Todo caballo de rejoneo necesita una base sólida de doma clásica o de alta escuela ibérica: debe ejecutar con fluidez paradas en seco desde el galope, giros sobre los cuartos traseros, galope de costado, piruetas y cambios de pie. Esta base puede tardar entre 3 y 5 años en consolidarse dependiendo del caballo. Sin ella, es imposible el trabajo preciso que exige el toro.
La habituación al toro
Una vez que el caballo domina los movimientos de base, comienza la fase más crítica: la habituación al toro. Se empieza con becerros muy jóvenes, en situaciones controladas donde el caballo pueda ver al animal sin que haya embestida real. Progresivamente se aumenta la edad del animal y la intensidad de la exposición. Algunos caballos con buen temperamento lo asimilan en meses; otros nunca llegan a aceptarlo.
El caballo de serie vs el caballo estelar
En una corrida de rejoneo, el rejoneador trabaja habitualmente con 4 a 6 caballos distintos, cada uno especializado en una fase de la lidia: caballos de picar (más potentes), caballos de banderillas (más ágiles y veloces) y el caballo de muerte (el más seguro y con mayor temple). Los rejoneadores de primer nivel tienen cuadras de 20 o más caballos, entre los que algunos son verdaderas estrellas que generan su propio aplauso del público.
Tiempo total de preparación
Un caballo de rejoneo competitivo tarda entre 6 y 10 años en estar completamente formado. La inversión económica es enorme: la compra del animal, la pensión, el entrenamiento con preparador especializado, la veterinaria y el trabajo diario hacen de cada caballo de rejoneo un activo de enorme valor. Los caballos de los grandes rejoneadores (Lea Vicens, Diego Ventura, Pablo Hermoso de Mendoza en su época) valen cientos de miles de euros.
La retirada del caballo de rejoneo
Un caballo que ha servido en el rejoneo suele retirarse gradualmente cuando su forma física ya no permite el trabajo al máximo nivel, normalmente entre los 15 y 18 años. Muchos de estos caballos son utilizados posteriormente para la enseñanza o simplemente viven una jubilación tranquila, muy bien merecida tras años de trabajo al más alto nivel.