Tienda de Las bases: doma y obediencia antes del polo
Antes de introducir la pelota y el stick, el pony de polo necesita una base sólida de doma: parar en seco, girar sobre los cuartos traseros, galope de costado, cambios de pie, y obediencia total a las ayudas del jinete. El jugador de polo necesita tener las dos manos libres para manejar el stick y al caballo al mismo tiempo, por lo que la obediencia del caballo a las ayudas de una sola rienda y a las de pierna y asiento es fundamental.
El stick and ball
El stick and ball es el trabajo individual donde el jugador practica golpear la pelota mientras galopa. El caballo debe: no asustarse del movimiento del stick alrededor de su cuerpo y sus patas, mantener la línea de galope mientras el jugador se inclina de lado para golpear, y recibir con calma el impacto sonoro del palo golpeando la pelota. Este trabajo puede llevar muchas sesiones antes de que el caballo lo acepte con naturalidad.
El juego en equipo
Una vez que el caballo acepta el stick and ball, se introduce el juego con otros ponies: el polo tiene mucho contacto físico entre caballos (los hook-offs y ride-offs), que implican que los caballos se choquen lateralmente a alta velocidad para desviar al rival. El caballo debe aceptar este contacto sin asustarse ni volverse agresivo. Los primeros partidos de práctica (chukkers de práctica) se hacen con rivales conocidos y a intensidad reducida.
Cuidados entre chukkers
Cada chukker dura 7 minutos de alta intensidad. Entre chukkers, el equipo de grooms revisa al pony: revisión rápida de las patas (calor, hinchazón), retirada del equipamiento si es necesario, agua, y enfriamiento. Un pony que llega al break muy acelerado o con ritmo cardíaco que no baja es un pony que ha trabajado demasiado o que tiene algún problema. Los buenos profesionales del polo conocen el límite de cada pony de su cuadra.