Orejeras en caballos de carreras — Para qué sirven y tipos

Cualquier persona que haya visto una carrera de caballos habrá notado que muchos de los participantes llevan unas fundas de tela o lana en las orejas. Son las orejeras, y su función va mucho más allá de lo decorativo.

¿Qué son las orejeras?

Las orejeras (también llamadas ear covers o ear muffs en inglés) son fundas que cubren las orejas del caballo durante una carrera o en los momentos previos a la salida. Pueden ser de lana, tela, espuma o materiales sintéticos, y su forma varía desde la que cubre solo el interior de la oreja hasta la que la cubre completamente.

Para qué sirven: reducir la distracción

El principal objetivo de las orejeras es reducir el nivel de ruido que llega al caballo. Los hipódromos son entornos muy ruidosos (público, megafonía, otros caballos, los cajones de salida) que pueden poner nervioso a un caballo sensible y hacerle perder concentración o energía en tensión antes de la salida. Las orejeras reducen ese nivel de estimulación auditiva y ayudan al caballo a mantenerse tranquilo.

Tipos de orejeras
Las orejeras sordas (que cubren completamente el interior de la oreja) ofrecen mayor atenuación del sonido y se usan en caballos especialmente nerviosos. Las orejeras abiertas (que solo cubren el exterior de la oreja) protegen del ruido del viento durante la carrera sin bloquear completamente el sonido. Existen también versiones parciales que solo cubren la parte inferior de la oreja para evitar que entren insectos o materiales durante el entrenamiento en campo.

¿Influyen en el rendimiento?

Un caballo que llega relajado a los cajones de salida suele salir mejor y correr de forma más regular que uno que llega tenso por el ruido del ambiente. En ese sentido, las orejeras pueden tener un efecto positivo en el rendimiento de caballos sensibles, no por ninguna razón física directa sino porque reducen el estrés pre-carrera.